AQ Austria: externe Qualitätssicherung für hochschulische Bildungseinrichtungen in Österreich

Mit vier Sektoren – den Universitäten, Fachhochschulen, Pädagogischen Hochschulen und Privatuniversitäten/-hochschulen – weist Österreich einen vielfältigen Hochschulraum auf, was einen breiten Hochschulzugang, aber auch Innovation und Weiterentwicklung sichert. Mit über 400.000 Studierenden und 76 Einrichtungen wird Qualität zum relevanten Thema, das professionelle Qualitätssicherung erfordert. 

Für die Einhaltung der Qualität von Hochschulen sind primär die Hochschulen selbst verantwortlich. Aber überall dort, wo aus gesellschaftlichem Interesse, insbesondere auch im Sinne eines Schutzes zukünftiger Studierenden und der rekrutierenden Organisationen, besondere Qualitätskriterien einzuhalten sind, wird die interne Qualitätssicherung durch externe Qualitätsprozesse ergänzt. Das ist eine der Kernaufgaben der AQ Austria: Als nationale Qualitätssicherungsagentur ist die AQ Austria gemäß gesetzlichem Auftrag für die externe Qualitätssicherung hochschulischer Bildungseinrichtungen in Österreich verantwortlich. Dies findet seinen Rahmen in den nationalen Rechtsvorschriften – aber auch den Standards des europäischen Hochschulraumes.  

Die Agentur hat ein breit gefasstes Aufgabenspektrum: Die Durchführung von Qualitätssicherungsverfahren (Akkreditierungen, Audits), Angebote wie Evaluierungen und thematische Beratungen, die Erstellung von Studien und Analysen, die Information und der Dialog zu Fragen der Qualitätssicherung und Qualitätsentwicklung sowie die internationale Zusammenarbeit im Bereich der hochschulischen Qualitätssicherung. „Die externe Qualitätssicherung ist kein Selbstzweck, sondern dient den Institutionen und Anspruchsgruppen – Lehrenden, Studierenden, Arbeitgeber*innen und letztlich der gesamten Gesellschaft“, wie Thomas Bieger, Präsident der AQ Austria anlässlich der Veröffentlichung des Jahresberichts 2023 zusammenfasst.  

183 Begutachtungsverfahren der AQ Austria im Jahr 2023  

Mit 183 Begutachtungsverfahren hat die AQ Austria 2023 in den unterschiedlichen Sektoren die Qualität der Studienangebote sowie die Qualität von Lehre und Forschung sichergestellt – im Sinne der Studierenden, der Partner der Hochschulen, der zukünftigen Arbeitgeber*innen und vor allem im Sinne der Gesellschaft. 

„Die externe Qualitätssicherung“, so Jürgen Petersen, Geschäftsführer der AQ Austria, „unterstützt Hochschulen dabei, sich in einer ständig wandelnden technologischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Umwelt mit hoher Qualität und innovativ anzupassen“. 

„Mit einer Reihe von auch negativen Entscheidungen ist die AQ Austria in den letzten Jahren auch verstärkt in den Fokus der Öffentlichkeit gelangt. Diese Entscheidungen hatten wesentliche Folgen, insbesondere auch für Studierende. Aber es gibt klare Qualitätsanforderungen an Hochschulen und deren Studienprogramme – hier muss die AQ Austria ihrer Funktion als Prüfungs- und Aufsichtseinrichtung konsequent nachkommen“, ergänzt Eva Werner, Vize-Präsidentin der AQ Austria.

Hochschulische Qualitätsentwicklung als Sicherung der Reputation des Hochschulstandortes Österreich

Der Hochschulbereich in Österreich entwickelt sich aufgrund von nationalen und europäischen Prozessen beständig weiter. Hier müssen sich nicht nur die Hochschulen, sondern auch die Qualitätssicherung selbst anpassen. Themen wie Lebensbegleitendes Lernen, Micro-Credentials oder Wissenschaftliche Integrität sind aktuell und für Hochschulen wie Qualitätssicherung durchaus anspruchsvoll. Die AQ Austria kann hier nicht nur Qualität sichern, sondern will und muss Hochschulen auch in diesen Entwicklungen durch vielfältige Angebote unterstützen. 

„Die AQ Austria muss in ihren Angeboten Schritt halten, um auch ihre Rolle als Förderin von Qualitätsentwicklung effektiv wahrnehmen zu können. Hierfür bieten wir ein breites Portfolio an Angeboten und Dienstleistungen, um mit den Hochschulen und den gesellschaftlichen Gruppen in einen Dialog zu treten und so Qualität und Reputation der Hochschulbildung gemeinsam weiter zu entwickeln“, fasst Silke Weineck, stv. Geschäftsführerin der AQ Austria Intention und Nutzen von Qualitätssicherung und Qualitätsentwicklung – Kernaufgaben der AQ Austria – zusammen. 

Demgemäß wird die AQ Austria in den kommenden Jahren neben ihren engeren gesetzlichen Aufgaben auch weiterhin zu wichtigen Themen der hochschulischen Qualitätsentwicklung Beiträge leisten. Grundanliegen werden in Zukunft, im Einklang mit dem österreichischen Hochschulplan, Themen wie Wissenschaftlich-künstlerische Integrität, Diversität & Inklusion, Anerkennung & Anrechnung, aber auch der Umgang mit neuen Technologien im Lichte guter wissenschaftlicher Praxis sein.