Die FIFA hatte hoch gepokert und einen massiven Besucheransturm zur Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Kanada und Mexiko prognostiziert. Doch wenige Wochen vor dem Anpfiff zeichnen die aktuellen Buchungszahlen in den US-amerikanischen Austragungsstädten ein anderes Bild: Die Hotelbetten bleiben überraschend leer, obwohl die Preise für Unterkünfte historisch hoch sind.
Diese Diskrepanz zwischen Erwartung und Realität lässt sich auf mehrere Faktoren zurückführen. Zum einen wirken sich anhaltende politische Unsicherheiten und Spannungen während der Amtszeit von Donald Trump auf die internationale Wahrnehmung der USA aus. Die restriktive Einwanderungspolitik und häufige politische Kontroversen haben laut Experten das Image der USA als gastfreundliches Gastgeberland beeinträchtigt, was sich auf die Besucherzahlen niederschlägt.
Ein weiterer Faktor ist die ökonomische Dynamik: Trotz der boomenden US-Wirtschaft gibt es im Tourismussektor eine Inflation der Hotelpreise, die viele potenzielle Besucher abschreckt. Die sogenannte Preiselastizität der Nachfrage im Kontext der Veranstaltungsorte spielt hierbei eine entscheidende Rolle. Wenn Preise zu hoch sind, sinkt die Nachfrage, was genau in diesem Fall zu beobachten ist.
Hinzu kommt eine mangelnde strategische Vorbereitung aufseiten der beteiligten Städte und Touristiker. Während große Sportevents üblicherweise mit umfassenden Marketing- und Infrastrukturmaßnahmen begleitet werden, zeigt sich bei der WM 2026 eine Inkonsistenz in der Kampagnenführung, die besonders für internationale Besucher den Zugang erschwert.
Analytiker weisen außerdem auf die Konkurrenz durch digitale Medien und Streaming-Angebote hin, die es vielen ermöglichen, die Spiele bequem von zuhause aus zu verfolgen, ohne hohe Reisekosten auf sich zu nehmen. Dieses Phänomen, bekannt als der Substitutions-Effekt, könnte den physischen Besucheransturm zusätzlich bremsen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass trotz der hohen Erwartungen und der globalen Relevanz der FIFA-WM 2026 in den USA die Kombination aus politischer Unsicherheit, ökonomischen Hemmnissen und veränderten Konsumgewohnheiten den erwarteten Tourismus-Boom bisher verhindert. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob noch eine Kehrtwende möglich ist oder ob Veranstalter und Politiker ihre Strategie grundlegend überdenken müssen.