25 Jahre Marketagent Jubiläum

Was heute ganz normal ist, war vor 25 Jahren eine große Idee: Marktforschung komplett digital zu machen. Am 12. März 2001 wurde Marketagent gegründet – mit einem Konzept, das damals sehr fortschrittlich war. Heute ist das Institut mit Büros in Baden, Zürich und Maribor ein wichtiger Spieler in der internationalen Online-Marktforschung. Jedes Jahr führt Marketagent etwa 1.000 Studien in mehr als 90 Ländern durch.

Eine Idee, die ihrer Zeit voraus war

Als Thomas Schwabl 2001 Marketagent gründete, hatte er ein großes Ziel: eine Plattform zu schaffen, auf der Kund*innen komplett selbst Marktforschung betreiben können. Sie sollten Fragebögen selbst machen, Teilnehmer auswählen, Studien starten und am Ende Berichte bekommen – und das alles ohne direkten Kontakt zu Menschen.

Die Technik war damals schon bereit. Aber der Markt noch nicht. Die Vorstellung, Marktforschung selbst online zu machen, war für viele neu und wurde kritisch gesehen. Auch die Befragung per SMS, ein weiteres frühes Experiment, funktionierte nicht gut, weil grundlegende Anforderungen nicht erfüllt wurden.

Nach diesen Rückschlägen wollte das junge Unternehmen fast aufgeben. Doch dann kam der erste Auftrag von jet2web (heute Telekom Austria). Diese Zusammenarbeit gab neuen Mut, und die Partnerschaft mit A1 besteht bis heute.

Bedenken statt Beifall

Nach rund einem Jahr Arbeit ging die erste Version der heutigen Plattform online. Der große Erfolg blieb zunächst aus. Viele hatten Interesse, aber es gab viele Zweifel. Internet nutzten damals nur etwa 40 Prozent der Menschen, und viele glaubten daher, Online-Marktforschung sei nicht repräsentativ. Auch viele Fachleute in der Branche waren skeptisch. Ein Verband hielt sogar einen Event mit dem Titel: „Online-Forschung – der Krampus steht vor der Tür“ ab. Innovationen wurden damals oft als Risiko gesehen, nicht als Chance. Dieses Denken hat Gründer Thomas Schwabl immer herausgefordert.

Der Siegeszug des Internets verändert alles

Mit dem schnellen Wachstum des Internets änderte sich alles. Während Kabelanschlüsse seltener wurden, stieg die Nutzung des Internets stark an. Diskussionen über die Repräsentativität kamen langsam zum Stillstand. Außerdem wurden die Vorteile klar: Studien konnten schneller gemacht werden, das Design war flexibel, neue Visualisierungen möglich und die Kosten waren niedriger als bei klassischen Methoden. Aus Interesse wurden Aufträge, und aus der kleinen Firma wurde ein etabliertes Markt- und Meinungsforschungsinstitut.

„Zu Beginn wurden wir in der Branche oft belächelt. Viele konnten sich schlicht nicht vorstellen, dass Online-Marktforschung einmal zum Standard werden würde. Heute zeigt sich, dass technologische Veränderungen ganze Branchen transformieren können. Man muss nur den Mut haben, früh daran zu glauben“, sagt Thomas Schwabl.

Auszeichnungen und wirtschaftlicher Erfolg

Mit dem Wachstum bekam Marketagent viele Preise und Anerkennungen für seine Innovationen. Einige der wichtigsten sind:

• Multimedia-Staatspreis 2002 – Jury-Auszeichnung für „e-Organisation und Web Services“
• 1. Platz beim NÖ Internet Award der Wirtschaftskammer Niederösterreich und Donau-Universität Krems
• 1. Platz beim GEWINN Jungunternehmer-Wettbewerb in der Kategorie „E-Business“ (2004)
• Staatliche Auszeichnung für besondere Leistungen in der österreichischen Wirtschaft (2018)
• Austrian Leading Companies Award – Sieger Niederösterreich (2020 und 2021)
• Austrian Leading Companies Award – 2. Platz national (2020)

Marktforschung ohne Grenzen

Von Anfang an war Marketagent international tätig. Schon früh baute das Unternehmen Online-Panels nicht nur in Österreich, sondern auch in anderen Ländern auf. Heute nutzt Marketagent ein Netzwerk von über 3,2 Millionen registrierten Teilnehmer*innen in rund 90 Ländern – das wichtigste Werkzeug für ihre Studien.

Ein großer Fokus liegt auf Qualität und Methoden. Bereits im Januar 2010 wurde das Online-Panel als erster Zugangspool in der D-A-CH-Region nach ISO-Standard zertifiziert. Das war ein großer Schritt, denn Online-Marktforschung wurde damals oft skeptisch gesehen und man warf ihr geringe Qualität vor. Im Januar 2026 erfolgte die Rezertifizierung nach der neuesten Norm ISO 20252. Damit zeigt Marketagent, dass Innovation und hohe Qualität zusammengehören.

Heute: Drei Standorte, internationale Projekte und neue Technologien

Heute arbeiten bei Marketagent etwa 30 Menschen an den Standorten Baden, Zürich und Maribor. Jährlich setzt das Unternehmen rund 1.000 Marktforschungsprojekte für Kunden aus verschiedenen Ländern um. Dabei bleibt Marketagent seiner Vision treu, immer neue Technologien einzusetzen. Aktuelle Projekte umfassen die Nutzung von synthetischen Stichproben und KI-gestützte Tiefeninterviews, um neue Wege der Datensammlung und Erkenntnisgewinnung zu testen.

„Wenn uns die letzten 25 Jahre eines gezeigt haben, dann dass Veränderung die einzige Konstante ist. Technologien entwickeln sich, Märkte verändern sich und auch die Markt- und Meinungsforschung muss sich ständig neu erfinden. Unser Anspruch war immer, diese Veränderungen nicht nur zu begleiten, sondern aktiv mitzugestalten“, erklärt Schwabl.

Make Marktforschung great again

Neben der Weiterentwicklung von Methoden ist Marketagent auch daran interessiert, die Bekanntheit der Marktforschungsbranche zu erhöhen. Mit dem Consumer Research Award wurde eine Initiative gestartet, die die Bedeutung der Marktforschung für alle verständlich machen soll.

Außerdem engagiert sich das Unternehmen darin, Marktforschung in die öffentliche Diskussion einzubringen. Zum Beispiel unterstützt Marketagent momentan die PULS-4-Start-up-Show „2 Minuten 2 Millionen“. Dort bringt Marketagent zum ersten Mal die Sicht der Verbraucher*innen ein und ergänzt so die persönliche Meinung der Investor*innen durch objektive Daten.

Der Blick nach vorne

Auch nach 25 Jahren bleibt Marketagent neugierig und offen für neue Ideen. Was 2001 als mutige Vision begann, ist heute ein international anerkanntes Forschungsinstitut – und die nächste Innovationsphase läuft bereits.

Rückfragen

Marketagent.com online reSEARCH GmbH
Mag. Andrea Berger
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E-Mail: a.berger@marketagent.com