Das neue Leitungsteam der Österreichischen Nationalbibliothek (ÖNB) steht jetzt fest: Michaela Mayr wird ab dem 1. April 2026 die neue Generaldirektorin für fünf Jahre. Richard Starkel wurde als wirtschaftlicher Geschäftsführer erneut für weitere fünf Jahre bestätigt, ab dem 1. Oktober 2026. Diese Neuigkeiten verkündete Vizekanzler und Kulturminister Andreas Babler am 16. März 2026 bei einer Pressekonferenz.
Michaela Mayr übernimmt die wissenschaftliche Leitung und ist bereits seit Jahren in der ÖNB aktiv. Richard Starkel führt das wirtschaftliche Management weiterhin fort und bringt viel Erfahrung aus seiner bisherigen Arbeit mit.
Andreas Babler betonte: „Mit Michaela Mayr und Richard Starkel tritt ein Team an, das im Haus verankert ist und gleichermaßen für Kontinuität wie für Offenheit steht. Ich bin zuversichtlich, dass sie die Vision der Österreichischen Nationalbibliothek ‚Wir öffnen Räume‘ auf ihre eigene Weise weiterentwickeln und vorantreiben werden. Beide haben mir in persönlichen Gesprächen vermittelt, dass sie die Österreichische Nationalbibliothek auch als einen wesentlichen Ort zur Stärkung der Medienkompetenz sehen – ein Faktum, das mir als Medienminister besonders wichtig ist.“
Michaela Mayr sagte dazu: „Die Österreichische Nationalbibliothek bewahrt nicht nur unser reichhaltiges kulturelles Erbe, sondern eröffnet vielfältige Zugänge zu Wissen, Kultur und Bildung. Mein Ziel ist es, diese zentralen Aufgaben weiterzuentwickeln und die gesellschaftliche Bedeutung dieser einzigartigen Institution nachhaltig zu stärken. Mit meiner langjährigen Erfahrung als Leiterin der Digitalen Bibliothek und als Koordinatorin der Strategie der Österreichischen Nationalbibliothek stehe ich für Kontinuität und Zukunftsorientierung. Für das entgegengebrachte Vertrauen von Herrn Vizekanzler Andreas Babler danke ich herzlich. Es erfüllt mich mit großer Freude und ist mir ein Privileg, künftig als Generaldirektorin, gemeinsam mit den engagierten Mitarbeiter:innen, die Österreichische Nationalbibliothek gestalten zu dürfen.“
Richard Starkel ergänzte: „Der Kunst- und Kulturbereich steht vor erheblichen finanziellen Herausforderungen. Dieses Umfeld erfordert einen Kurs, der wirtschaftliche Stabilität mit inhaltlicher Exzellenz verbindet. Die Österreichische Nationalbibliothek und ihre Mitarbeiter:innen haben in der Vergangenheit bewiesen, dass beide Ziele gleichzeitig erreichbar sind. Ich freue mich über das erneute Vertrauen und auf die Fortsetzung des erfolgreichen Weges mit dem gesamten Team.“
Minister Babler dankte auch der ehemaligen Generaldirektorin Johanna Rachinger für ihre langjährige Arbeit von 2001 bis 2025. Sie hat wichtige Veränderungen wie die Ausgliederung der ÖNB, die Integration neuer Standorte und eine Vorreiterrolle in der Digitalisierung umgesetzt. Ihre Vision „Wir öffnen Räume“ für das Jahr 2035 hat sie maßgeblich mitgestaltet. „Ich danke ihr ganz persönlich für ihr Engagement, ihre Professionalität und ihre Liebe zu dieser Institution“, sagte Babler.
Wie die neue Leitung ausgewählt wurde
Für die Position der wissenschaftlichen Geschäftsführung gab es bis zum 30. Dezember 2025 insgesamt 23 Bewerbungen – davon 16 von Frauen und 7 von Männern. Nach einer ersten Auswahl wurden neun Personen (fünf Frauen, vier Männer) auf eine Longlist gesetzt. Sechs Bewerber:innen (vier Frauen, zwei Männer) wurden dann zu einem vertieften Hearing eingeladen.
Für die wirtschaftliche Geschäftsführung haben sich elf Personen beworben, darunter vier Frauen und sieben Männer. Zwei Kandidat:innen (eine Frau, ein Mann) wurden auf die Longlist gesetzt und zum Hearing eingeladen.
Die Findungskommission setzte sich aus mehreren Expert:innen zusammen, darunter Verena Brunner-Loss (Vorsitzende des Kuratoriums der ÖNB), Elmar Ehbrecht (kaufmännischer Leiter der TIB Hannover), Damian Elsig (Direktor der Schweizerischen Nationalbibliothek), Theresia Niedermüller (Leiterin der Sektion Kunst und Kultur im BMWKMS) und Dorothea Sommer (Generaldirektorin der Bayerischen Staatsbibliothek). Das Verfahren wurde von der Alto Executive Search GmbH begleitet, einem spezialisierten Beratungsunternehmen.
Kurzbiografien der neuen Führungskräfte
Mag.a Michaela Mayr, MSc
Geboren 1977 in Steyr, Oberösterreich. Sie studierte „Library and Information Studies“ und Internationale Betriebswirtschaft an der Universität Wien. Seit 2016 leitet sie die Hauptabteilung Digitale Bibliothek der ÖNB und koordiniert auch seit 2016 deren Strategie. Außerdem war sie Stellvertreterin der wissenschaftlichen Geschäftsführerin und seit April 2025 Prokuristin der ÖNB. Früher arbeitete sie in Bereichen wie Projektmanagement, IT und Qualitätsmanagement in der Wirtschaft.
Mag. Richard Starkel
Geboren 1969 in Wien. Er studierte Handelswissenschaften an der Wirtschaftsuniversität Wien und an der École Supérieure de Commerce in Montpellier. Seit Oktober 2016 ist er wirtschaftlicher Geschäftsführer der ÖNB. Davor arbeitete er unter anderem als CFO der Verlagsgruppe News und in verschiedenen Management-Positionen im Finanzbereich.
Fotos der neuen Geschäftsführung können Sie hier herunterladen: www.picdrop.com/bmwkms/fotos
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