Der erdnahe Orbit wird zunehmend von Weltraumschrott, auch Space Debris genannt, überflutet – ein ernstzunehmendes Problem für aktuelle und zukünftige Raumfahrtmissionen. Holger Krag, Leiter des ESA-Weltraumsicherheitsprogramms, warnt: Ohne effektive Müllbeseitigung könnten wir uns die Zukunft verbauen und wichtige Satelliten gefährden.
Weltraummüll besteht aus ausgedienten Satelliten, Raketenteilen und Trümmerfragmenten, die sich mit Geschwindigkeiten von bis zu 28.000 km/h im Orbit bewegen. Bereits kleine Objekte können bei solchen Geschwindigkeiten großen Schaden anrichten. Durch Kollisionen entstehen neue Trümmer, die wiederum weitere Unfälle verursachen – ein Effekt, der als Kessler-Syndrom bekannt ist.
Die ESA verfolgt daher innovative Konzepte zur Müllentfernung: Intelligente Roboter, magnetische Netze oder Lasertechnologie sollen defekte Satelliten und Trümmer zuverlässig aus dem Orbit transportieren. Ein solches Müllabfuhr-System ist keine Utopie mehr, sondern wird als entscheidender Schritt für nachhaltige Raumfahrt betrachtet.
Doch Zeit ist ein Faktor: Mit der steigenden Anzahl von Satelliten durch Megakonstellationen wie Starlink wächst auch die Menge an potenziellem Weltraummüll. Ohne koordinierte internationale Maßnahmen droht die Zunahme von Weltraummüll die Sicherheit im Orbit langfristig zu gefährden.
Für Maturanten und andere Interessierte ist wichtig zu verstehen, dass Weltraumschrott kein abstraktes Problem ist, sondern konkrete Auswirkungen auf Technologien hat, die wir im Alltag nutzen – von GPS über Kommunikation bis hin zur Erdbeobachtung. Die Entwicklung und Umsetzung von Lösungen im Bereich der Weltraumsicherheit ist somit eine spannende interdisziplinäre Herausforderung, die Physik, Ingenieurwesen und Umweltwissenschaften verbindet.
Zusammenfassend zeigt Holger Krags Expertise nicht nur die Risiken auf, sondern motiviert auch zur aktiven Mitgestaltung einer nachhaltigen Zukunft im All. Der Schutz unseres Orbits bedeutet Schutz unserer technologischen Infrastruktur auf der Erde.
Weiterführende Links
- https://www.esa.int/Safety_Security/Space_Debris
- https://www.europarl.europa.eu/news/de/headlines/society/20210204STO96744/space-debris-threats-to-space-sustainability-and-the-needed-solutions
- https://www.nasa.gov/mission_pages/station/news/orbital_debris.html